Những Lọn Tóc Vàng Của Mary

Tặng Danny

Bầu trời mùa đông xám xịt và thưa thớt. Những con chim đen bay phành phạch trên kia đang nghĩ gì, Đăng chẳng thể nào đoán được. Mà giả sử có ai đó hỏi mấy con chim kia xem cái thằng đi bên dưới đang nghĩ gì thì chắc là chim cũng chịu. Hắn quan niệm rằng trong cùng một khoảng không gian, những thứ ở bên trên thì vẫn tách biệt hoàn toàn với những điều ở bên dưới. Thế cho nên những gì ở trên cao quá thì không thể nào với tới được. Mary cũng vậy.

Như cái lần hắn đi concert mấy tháng trước. Đang say xưa theo dõi, hắn bỗng nhận ra có ai tiến đến bên cạnh. Là Mary. Đôi mắt cô vẫn thế, trong trẻo và xanh thẫm như một khoảnh khắc của tương lai. Cái cách cô nhìn hắn vẫn thế, hắn có cố nhìn lại một cách hờ hững thì trong lòng như vẫn trào ra bao điều xao xuyến. Một giây. Hai giây. Rồi hai người khẽ mỉm cười và đành ngoảnh mặt đi, như vì sự đa tình quá lớn mà thành ra vô tình vậy.  

Có ngừơi nào đó đã nói rằng, bất hạnh thay cho những ai yêu mà không thể nói. Nhưng rồi người khác lại bảo, đừng làm điều gì để phải hối hận về sau. Đấy, người đời họ cứ như thế, nói gì cũng được, phe nào cũng có. Thôi thì hắn chẳng nghe ai, vì cuộc đời này có ai giống ai đâu. Như khi ngừơi ta khuyên “Không nên tin vào tinh yêu sét đánh”, thì hắn cũng chẳng muốn tin. Rồi một lần khi còn là một thằng du học sinh mới đến lạ nước lạ cái, hắn bất chợt đi ngang qua cô bé. Thế là… “sét đánh” – cái thứ sấm sét làm bằng đôi mắt xanh và mái tóc vàng óng ả ấy, đơn giản thế thôi mà ghê gớm và đột ngột lắm.

Càng lớn ngừơi ta càng có dịp trải nghiệm nhiều điều và vì thế họ càng tin vào nhiều thứ. Đăng đã tin vào thứ “tình yêu sét đánh”, hắn còn phải tin vào cả “duyên số” nữa. Không tin sao được khi hắn lại nhìn thấy đúng cô bé ấy ngồi ngay bên cạnh trong ngày đầu tiên vào lớp. Ông giáo kêu mọi người làm quen với nhau, và cô nàng quay ngay qua phía Đăng:

 

- Xin chào, mình là Mary. Rất vui được gặp bạn.

 

Xin chào, bạn thật là tuyệt vời. Bạn có thể để tôi ngắm bạn cười mãi thế này được không? Chỉ tiếc là không phải lúc nào hắn cũng nói được điều hắn nghĩ. Hắn đành thay bằng:

 

- Còn tôi là Đăng.

Nếu có ai đó tìm ra được khái niệm của sự hòan hảo, thì chắc nó sẽ giống Mary đến lạ lùng. Đăng luôn nghĩ như thế. Giữa một thế giới vờ kịch và vô tình, cô vẫn luôn hòa nhã, vui vẻ với mọi người xung quanh một cách chân thành. Đối với bạn bè cô, Mary là người bạn tuyệt vời. Đối với Đăng, cô còn là một sinh viên tuyệt vời. Cô đến lớp đều đặn và làm bài đầy đủ. Điểm số của cô thì, không cao quá cũng chẳng thấp quá, mà cứ… vừa vừa một cách hoàn hảo. Mary sẽ chấp nhận một điểm D như cách cô chấp nhận điểm A: mỉm cười, khẽ nhún vai, rồi cất. Mary cũng chấp nhận Đăng như chấp nhận bất kì ai khác: vẫn quay sang cừơi nói và hỏi han, vẫn kể lể những chuyện kiểu “ông kia buổi sáng dắt mèo ra đường”, dù cô vẫn nhận ra một ánh nhìn xao xuyến không cố ý của cậu bạn đến từ thế giới khác.

Thật ra Mary “hoàn hảo” có một khuyết điểm, đó là John, bạn trai cô. Lần đầu tiên Đăng gặp hắn, hai người đã vào ngay trạng thái không mấy thân thiện. Lúc Mary còn đang giới thiệu cả hai cho nhau, John đã nhìn Đăng một cách rất touch-my-girl-and-you’re-dead-before-you-know-it. Đăng thì khẽ thở dài theo kiểu I-wouldn’t-ever-go-for-her-anyway. Cute babe đi với tough guy sao? – cả cái khuyết điểm này cũng chỉ làm tăng thêm mức độ “hợp lý” của cô nàng.

Những con người hoàn hảo như Mary thì nghiễm nhiên thuộc về một thế giới khác những kẻ không-được-hoàn-hảo-cho-lắm như Đăng. Thế giới của Mary đầy sắc màu đẹp đẽ, đầy những sự tiện nghi cùng những cô nàng hoàn hảo khác. Những cô bé ấy, mỗi lần gặp Đăng lại vừa cười thật tươi vừa nhìn Đăng soi mói. Chẳng bù với thế giới của Đăng, xám xịt một màu lo toan bề bộn.

Vậy cho nên dù biết nhau đã nhiều ngày tháng, cả hai vẫn chỉ là những người xa lạ, dù Mary vẫn xâm chiếm ý nghĩ trong Đăng mỗi ngày không thương tiếc. “Cự ly” mãi chẳng cải thiện do “tốc độ” không tồn tại. Và cũng vì vậy cho nên hôm nay, khi Mary mời hắn đi dự tiệc sinh nhật của cô bé, hắn nói:

 

- Xin lỗi, tối nay tôi bận rồi. Mọi người vui vẻ nhé.

Thế là hắn quay lưng đi khỏi, còn lại một ánh nhìn buồn bã vẫn mãi hướng theo. Có uổng phí quá không? Có hững hờ quá không? Không hề. Bởi vì hắn tin rằng, vấn đề chưa bao giờ là liệu hai người có yêu thương nhau hay không, mà là liệu họ có thể bước cùng nhau trên suốt cả quãng đường.

***

Xếp xong mấy thùng cạc-tông vào kho, hắn ngồi xuống đất vừa thở vừa ngẫm nghĩ. Con người ta làm lụng bao nhiêu thì cũng chỉ vì cái ăn và cái ở, nhiều khi túng quá chẳng có chỗ cho tình yêu chen vào. Chả biết cái nào quan trọng hơn, nhưng nếu có thể đánh đổi mọi thứ để được cái thứ ba kia, có lẽ hắn cũng…

 

- Hết giờ rồi, cậu cũng về nghỉ đi thôi! – Ông chủ ở đâu chui ra, vừa nói vừa ngốn nước ừng ực.

Đêm xuống, và sương lạnh cũng xuống theo, lạnh ngắt. Con đường trông đen kịt và khô khốc, dù ở hai bên đường những cột đèn vẫn rọi. Đăng ngửa cổ lên nhìn, ngọn đèn đường vẫn lấp ló trên cao chẳng bao giờ nhìn xuống. Những con bọ gì đấy (không biết ở Mĩ có mối không?) bay dày đặc xung quanh. Lần nào ngửa cổ lên hắn cũng sẽ thấy chúng bay quanh đấy, bay mãi, như thể từ ngàn đời nay hết con nọ đến con kia cứ thi nhau vờn quanh rồi đâm đầu vào thứ ánh sáng vàng hoe le lói. Mà thứ ánh sáng ấy vẫn chẳng thuộc về ai, chẳng thuộc về con đường cùi cũi phía dưới, hay đàn bọ vo ve xung quanh. Nó chẳng thuộc về ai cả, cứ ở nguyên đấy để nếu người ta ngước lên thì nhìn thấy nhưng chẳng thể nào với tới.

Căn phòng Đăng ở tuy nhỏ bé nhưng khá ấm cúng. Ấm cúng một phần là vì kín gió, một phần là vì… bừa bộn. Chăn gối quần áo đầy ra kín cái giường; quà sinh nhật cho Mary thì nằm chỏng chơ trên bàn bên đống tập vở. Hắn bước vào, cởi áo khoác ra, vắt lên ghế, rồi quăng mình lên giường nằm nghĩ ngợi. Bữa tiệc sinh nhật chắc đông vui lắm. Giá như…

“Cộc, cộc, cộc!” – Có ai đó gõ cửa. “Thằng phòng bên cạnh qua mượn bao gạo chăng?” – Đăng vừa đoán vừa lững thững bước ra. Rồi hắn thốt lên:

 

- Mary! Có chuyện gì vậy? Sao lại say thế này?!   

 

Hắn dìu cô vào và để cô ngồi xuống ghế. Mùi rượu và nước hoa từ Mary hòa lẫn vào nhau làm hắn nao lòng.

 

- Em chia tay với John rồi… tối nay… - Cô bắt đầu thổn thức.

 

- Tôi xin lỗi… - Đăng buột miệng. Lúc này hắn quá ngạc nhiên và bối đến nỗi chẳng biết nên nghĩ gì hay nói gì. Thậm chí hắn không thể hiểu vì sao Mary lại đến đây. Jackie thân thiết của cô đâu? Liz đâu, Rachel đâu, và bao nhiêu người khác nữa đâu? Tại sao lại tìm đến hắn? Hắn thậm chí chưa bao giờ là…

 

- Thế Jackie đâu? Tôi gọi cho Jackie đến nhé? – Đăng đề nghị.

 

- Jackie… Jackie giờ đi với John… - Mary nghẹn ngào.

Như thế là đủ để hắn hiểu. Bạn thân đi với bạn trai. Bi kịch. Những thứ tưởng chừng chỉ có trong phim không ngờ cũng xảy ra ngoài đời thật. Cuộc sống thỉnh thoảng lại chứa đầy sự trớ trêu và đau khổ, để một linh hồn mỏng manh như Mary phải tìm đến một kẻ xa lạ như Đăng, để giờ cả hai ngồi đây như những người không còn đất sống.

Khuôn mặt thanh tú cùng đôi mắt nhắm nghiền đổ gục xuống bàn ngay trước mặt Đăng. Rất khẽ khàng, em nói:

 

- Sao chẳng bao giờ nói là anh yêu em hả Đăng...?

Thế rồi em thiếp đi. Hắn vẫn ngồi đấy, im lặng nhìn những lọn tóc của em vẫn vàng hoe, đung đưa dịu dàng. Mà cái gì vàng hoe thì, cũng như ánh đèn leo lắt ngoài kia, làm sao với tới được.

--------------------
Other short stories:
Và gió vẫn không ngừng thổi
Chín
Đứt Đoạn
Bão Về
Tôi Việt

The Ineffectiveness of English

I have interacted with English since kindergarten, and for the last four years I have been living in the US, using solely English for daily communications. Despite my effort of continual self-improving, I can’t quite understand the language. There have been explanations, of course, such as how it’s not my first language, how cultures and traditions get in place… Only recently, it strikes me with a more understandable reason: English is an ineffective language.

There are so many disadvantages of English. First of all is the way one person talks to another. You can only use “I” and “you” no matter if the person you’re talking to is an earthworm or a high king. The same with “he”, “she”, “it”, and “they”. All the languages that I have ever associated with, which are French, Japanese, Korean, Vietnamese, and Cantonese, they have different words to address different people. I believe this should be the way to talk, since each person requires to be treated with respect, order, and love. Calling everyone the same is one step toward having a barcode on each of our foreheads.

If the efficiency of addressing others are a bit debatable for a language, let me talk about some basic stuffs, like spelling and pronouncing. I understand that the ultimate role of spelling is to help with reading, i. e. pronouncing. That’s why when we meet someone with a strange name, you would ask “How do you spell it?” English doesn’t do a good job on that. Words like “women” and “read” can be read in two ways, depends on the context. “Stephen” sounds like “Steven” sometimes, and you pronounce “Christian” as if it was “Kristian” instead. And there are problems another the way around too: when hearing an English word, you can’t be 100% sure how to write it down! There is always a risk when one decides to use certain innocent words such as “beach” or “in fact”. This gives birth to another linguistic disaster: spelling manipulation. Since there is inappropriateness when saying undesirable things, I have started seeing stuffs like this: “I’ll keel you!” “Your daed.”

In his fantastic book Outliers, Malcolm Gladwell explains why Asian people tend to be good at math. Asian people are not any smarter than the others, and the reason for their superior Math abilities is their numerical vocabularies. The way a Japanese or Vietnamese word expresses a number also provides a meaning to that number. For example, 20 is pronounced “two tens”, and people who say that word innately understand that twenty is equal to two tens. Little things like this give confidence and comfort to the language users, making them think better of Math, and thereby perform better. Objectively concluded, English numerical vocabulary is much less efficient than several other languages’, and it has quite possibly restrained English-using mathematicians from greater achievements.

I took GMAT recently, which is a required exam for master degrees’ admission in Business fields. A good portion of this 4-hour exam is Grammar Corrections and Reading Comprehension. While preparing for GMAT, I found these two sections having the potential of being extremely challenging. It’s hard to believe that in any other language, a native speaker, when looking at five similar sentences, knows not which one of them is correct immediately. Yet in English this can get really debatable. You can successfully confuse any reader by using deliberately complicated grammar. Why, transferring one’s ideas to another in a clearest possible way should always come before achieving a more sophisticated expression. What good would a genius’s book do, if absolutely no one else can understand it? Would a children’s book not more valuable than it? There really are problems with English’ structures and grammars.

I am not an English hater. Showing the incompleteness of someone or something in an honest and constructive way is also to express the love. Nonetheless, if one day things change and the Chinese raise their power over the world in a surprising level, it’d not be too strange for their language to take over.

----------------------------------
Related post(s):
That Joe Roelle Guy

"You Want to See Miracles?"

(This post was finished last year, and I forgot to post it.)

How often do I truly seek God? I don’t know. But I know that every time I do, He will answer me in so many ways, and any of them is just so amazing. My life doesn’t seem to be so attractive these days, as I am struggling (still) will study and people. I knew that I wasn’t the most unfortunate person as now I have God and my girlfriend (sorry if the way I put “my girlfriend” next to “God” annoys you, it’s just a way to say it). I knew that but I couldn’t really feel that. My girlfriend is at the other end of this Earth, and God’s image is still not easy to… anticipate. I felt lonely and my joy left me. So I decided to watch the movie “Bruce Almighty”.

After I watched "Evan Almighty" two years ago and greatly appreciated it, I thought this “Bruce” one should be good too. And it was awesome, surprisingly awesome. The main character Bruce thought his life was terrible and he complained about God a lot. The way he said it was interesting, “He ignored me, when he can actually fix my life in five minutes!” He was beaten while trying to help a blind man; his car got broken; and he got fired right after he was offered a chance to be promoted. But he had an amazing girlfriend who always with him and supported him. It’s funny how I saw a part of myself just right in front of my eyes. I feel watching the movie is like when some friend of mine just randomly opened the Bible and saw the exact verse he needed. This movie was for me to watch and the timing was perfect. 

So the “God” appeared (Morgan Freeman again, and he did another great job), and let Bruce to be… all powerful, with only two rules: keep it a secret, and mess not with free will. I like how the second rule is so American. /This entry is sadly a spoiler, so if you didn’t watch it and plan to enjoy the movie fully, then please stop reading this and save it for later/ 

So Bruce got the power, enjoyed himself for a while until the whole society was messed up. He finally understood the lessons and he gave up his power. The idea of God letting someone to try His role is really interesting, and I was thinking that I would do a much better job than Bruce did (but oh well, I will surely screw up in some way or another too). Wonder what kind of miracle I would try first if I got the power, maybe creating some food ‘cause I am hungry :’D. What Bruce did first was… dividing his tomato soup like Moses did with the Red Sea (lol!!!) But later on, God told him, “Parting your soup is not a miracle, it’s a magic trick. A single mom who’s working two jobs and still finds time to take her kid to soccer practice, that’s a miracle. A teenager who says no to drug and yes to an education, that’s a miracle.” This is so nice! It means we all can do miracles! God does give us great powers and we sometimes just can’t realize it! So the movie made me think back, and reminded me of the great things I had accomplished. They were truly amazing and I couldn’t ever have done them by myself. 

Another nice thing about the movie is Bruce’s girlfriend, Grace. She reminded me of my girlfriend so much that I couldn’t bare it but cried. She reminded of her when she looked at Bruce, when she hugged him, when she had her smiles and her tears. I realized what Bruce did, that without his love everything else seems wrong: Grace was the one to help him find the way back. What An Amazing Grace Bruce received from God! All of this made me miss my girlfriend even much more, but at the same time comforted me, and gave me strength to carry on, for the bright future of ours is yet to come. 

I am so thankful for the movie. I will stop being depressed now (for a while at least), and continue to do what I am supposed to. I now can see miracles everywhere, because in the movie God tells Bruce this:

“You want to see miracles? Be a miracle!”

Happy Thanksgiving to you all.

 --------------------------------------

Related topic(s):

A.R.K.

The Countless Worlds

Have you ever noticed, even though we are walking on the same plain and breathing the same air, we actually are in different worlds? I am not talking about social castes: those are old, debatably integrated. I am not talking about the Matrix or the fourth dimension: I know nothing about them. The pig Wilbur’s world is the barn, the little girl, his life, and the web of Charlotte – I am talking about this kind of world. Maybe.

Whenever I walk among a stream of people, I would see about one third of them using MP3’s, one third talking on cellphones, one sixth worrying about life issues, and the rest having some combination of the three. I can’t help but feeling so distinctively that there are walls around and among them, wrapping each individual so neatly and wittily, yet quite strong and noise/vision/sense-proved so that no one can really tell if there are people around them. They walk so closely, may even touch each other, yet they are not to be concerned even the slightest: a touch has become as irrelevant as a leaf falling in a forest. 

The last time I went back to MT to visit, there were so many things going on and the time was joyful. However, what I would remember the clearest is that my brother Holden was texting his friend Daniel and giggling the entire time. Hey bro, you too have gone to your own world and left this dusty old brother of yours behind too far!

When I started writing this post (about two weeks ago), my Vietnamese mother and I were staying in her friend’s house in CA for several days. The friend and his wife were out, and only their daughter was home with us. Because of the structure of the house, whatever one did could be heard by others, so I was aware that my mother was talking to my brother in Vietnam, and the girl was chatting with her boyfriend on phone also. There were three people in the house, and two of them were conversing with the people who were not there, and the third person (me) was posting a blog to be read later by another set of people!

What do you think about all of these? I believe that we are misusing what we are blessed with. Thomas Edison and Alexander Bell, when they first succeeded in inventing the first recorder and telephone, would hope to get people more connected – to be closer to one another. And how do we do it? We use the very same technologies to push others away from our individual worlds. We are to think of our acquaintances who are NOT around and neglect the very people standing right in front of us. What is the point of being physically together anymore? My guess is, there might be the day that everyone would avoid being with anyone – totally alone – with the sole purpose of being “connected”; and the only way to get to know someone better is to be away from that person: the notion of getting closer via avoidance. What kind of notion is that?    

After moving in my current apartment for more than a week without knowing anyone, I decided to knock the door right next to mine. ”Yeah?” -  A guy came out, looking at me in a totally unfriendly way. “Excuse me, I want to ask you something. Are you busy?” – I asked. “I am on the phone.” “Oh, okay. Never mind then.”

If there were only three worlds it’d be great.

Hồi Ức Giờ Mới Kể

Mùa thu 2009.

Đây là một khoảng thời gian khó khăn trong cuộc đời sinh viên của tôi. Trong rất nhiều lý do mà tôi có thể nghĩ ra mà trầm ngâm đến hết ngày, thì việc tôi không về Việt Nam đáng nói hơn cả. Đó là một bí mật mà tôi đã giấu kín, phải một thời gian dài sau mới dám chia sẻ cho mọi người. Không kể thì thôi, nếu kể thì cũng dài dòng lắm.

Lúc ấy, tôi dã lên năm ba, cái khỏang thời gian mà mọi dự định đã phải được sắp đặt thật sớm: hè 2010 cố gắng được internship; xuân 2011 tốt nghiệp và đi làm. Vậy nghĩa là mùa đông 2009 là cơ hội tốt nhất/duy nhất để tôi có thể về Việt Nam. Thế rồi Hùng Cường bạn tôi nói rằng hắn sẽ về vào lúc ấy, và giá vé thì đang thật rẻ. Tôi lên mạng tìm, giá chỉ gần $900 (bằng ½ giá vé tôi mua để về hè 2009). Vừa ham giá rẻ, vừa quá nhớ cô người yêu đã một tháng không gặp, tôi mua luôn không chần chừ. Giờ nghĩ lại, tôi vẫn thấy đó là một quyết định đúng, và là một điều đáng mừng. Tôi đã tưởng tượng được trở về vui thế nào, gặp người yêu sẽ mừng ra sao, và bạn bè, gia đình, và mọi thứ của lòng tôi ở đó.

Niềm vui của tôi bị phá tan nhanh chóng. Ba tôi không cho tôi về. Ông nổi giận đùng đùng, quát tháo mẹ tôi om sòm. Ông bảo tôi vừa về đã đòi về nữa; ỷ có nhiều tiền rồi nghĩ tới chuyện về; về rồi lỡ người ta nghĩ nhà mình giàu có này nọ… Ôi, tiền tôi làm ra chứ có phải xin ai? Sao ông chỉ nghĩ những thứ gì đâu cho ai mà không nghĩ cho tôi? Mẹ tôi, đành gạt đi sự muốn tôi về vô cùng của bà mà khuyên tôi không về, sao ông còn cứ làm bà buồn phiền? Tôi đã nghĩ và tự hỏi như thế.

Tôi đã nghĩ ngay đến chuyện về mà ở chỗ khác như không về. (Giờ vẫn thấy như thế thật là tuyệt vời.) Mẹ tôi còn nói, hay là bảo tôi bị… trĩ phải về chữa gấp (o.0!) Nhưng tôi chẳng chọn cách nào và ở lại, giống như tôi được sinh ra không phải để làm những chuyện trái với lòng như vậy. Rồi ba tôi email tôi, hiếm hoi. Ông bảo tôi không có lý do gì để về. “Vì gia đình? Ba không tin lắm. Vì tình yêu? Mình cần nói chuyện.” Tôi không đời nào muốn kể cho ông nghe về người yêu của tôi; tôi chỉ trả lời là tôi sẽ không về, mong ông đừng lo. Câu nói cuối cùng trong email của ông, “nếu không thể không về thì ba nghĩ con kkhông nên quay lại học tiếp làm gì” làm tôi buồn vô hạn.

Thế là tôi không về, và vì mua vé giá rẻ nên không thể refund, tôi mất trắng số tiền đó.  Nhưng tôi không sao, cuộc đời tôi từng trải qua nhiều điều tồi tệ hơn thế, và tôi cũng từng sống với ba tôi cả 17 năm trời. Chỉ thương cho mẹ tôi, khi không tự nhiên có thằng con ở xa mà cũng làm phiền bà nhiều quá.

Rồi tôi thương cho người yêu lúc ấy của tôi. Tội nghiệp em quá. Tôi biết em sẽ còn buồn hơn nếu biết chuyện, thế nên tôi giữ kím đến mãi sau này. Chỉ thỉnh thoảng gặp em trên mạng, em nói em nhớ tôi mà tôi đau lòng.

Về số tiền bị mất, tôi cũng buồn. Mấy năng trời đi học xa cố gắng dành dụm, đùng một cái mất đi nhiều thế không buồn sao được. Thế là tôi lập ra quĩ, gọi là “những thứ đáng lẽ sẽ chi tiêu nếu không mất $863.69.” Khi nào tiết kiệm được khoản nào thì ghi vào đấy, đến khi vượt qua con số đó thì thôi. Nhưng vốn dĩ tôi đã tiết kiệm, nên thỉnh thoảng cũng chỉ là một cái burger hay một món quà vặt vài ba USD.

Rồi cũng vẫn trong mùa thu 2009 ấy, ông ngoại tôi qua đời. thiết nghĩ nếu tôi không về hè 2009 thì đã chẳng gặp được ông lần cuối, để hát cho ông nghe bài hát mà ông yêu thích. Mỗi lần trở về gặp người này người nọ quý vô cùng, khi so sánh với tiền thì vô hạn. Một người không phải đi học xa lâu ngày như ba tôi làm sao có thể hiểu được.

Mà đấy là câu chuyện của tôi mùa thu 2009. Tôi không quá buồn, không quá tiếc, vì tôi biết đó là ý của Chúa, và lý do để việc này hay việc kia xảy ra đều có những lý do mà tôi sẽ mãi chẳng hiểu được. Thỉnh thoảng tôi lại nghĩ, có khi không về lại hơn, vì người yêu tôi dù sẽ rất vui lúc ấy nhưng rồi lại buồn, lại nhớ tôi như vài tháng trước đó. Mùa thu 2009, những điều xảy ra đã hòa quyện vào nhau tạo nên một khoảng thời gian đáng nhớ và cũng đáng quên. Những ngày tháng ấy đã quá dài và đã trôi qua quá chậm.

What Do You Think a "Friend" Is?

I counted to see how many people wrote on my Facebook Wall for my birthday, and there were 105. 105 messages. It was truly amazing, thank you very much.

It’s interesting nonetheless, because if someone gives out a piece of paper and tells me to write 105 names of the people I know, I may not be able to do that. Facebook may as well be one of the most phenomenal products of modern technology. Thanks to Facebook, millions of people around the world realize that they have associated with about 400 people on average. Regarding such matter, even the loneliest dancer in the world dares not to claim his loneliness easily.

Facebook tells me that I currently know at least 481 people – whom are called “friends” – the term “friend” has been overly abused to the point that we can pretty much give out an equation like this:

A Stranger + A Name = A Friend

But it doesn’t matter! I certainly am not too close-minded to deny a friendship, and even a friendship with some whom I have only met for 5 minutes should still be a friendship, because in this vast world of 6.8 billion souls, that specific person and I were meant to walk across each other at that specific moment in our lives, and I really should respect that. But there should be another equation about friendship, which is:

A Friend + Something = A Real Friend

By “real friend” I don’t mean those friends that are empathy or even sacrificial, which I would call “good friends.” My brother Holden has a pretty good definition: real friends are being friend for no other means but for the sake of the friendship itself. I think a real friend is someone to whom you can tell simply what you think without worrying to be poorly thought of. And you, my dearest readers, each of you may very well have a unique definition about what a real friend is; however, none should deny the great amount of time needed to be invested in. My question is, my friends, where in the world do we get this amount of time?

A lonely dancer like I am has 480-ish “friends”, and if it only takes one day to maintain a good friendship with one person for a whole year, I can try my best all years long “getting in touch” and still have to forget more than 115 people (480-365=115). Crazy, isn’t it? But what is it that causes this craziness, the Time itself, the incompetence of humans, or the very nature of a good friendship?

We should never be bored in Heaven, because we’ll have an unlimited amount of time to get to know countless of people, to make good friends with them and to learn about their stories, each of which possesses an immeasurable depth. 

This has been something I have wanted to tell to each of you, my friends: please forgive me for not always being around, laughing and crying with you when needed. I may have to wander with Life forever in this World and therefore can never be as good of a friend as I should. Though I’d never forget any one of you, this may need to wait for later.

I Thought I Had Gone a Long Way

 

These days are my life-changing period. I just walked out from my very last class in my undergrad career (the finals don’t count); then three more days and I’ll become 21. No more classes, no longer being under-aged, how can I keep up with Life as I should?

Right at this moment, I find every second passing by amazing. It is as if there really is something that I should be doing - something big, obvious, and significant. There very well be nothing as such, and it is just a feeling that would be haunting me terribly at certain times. Unreasonably, I feel unsecured, powerless, and lonely. Yet I have no one around, no one to be taken care of, no one to love. Even after all the things I have been through, why is it that I still am by myself mingling pitifully with Life like this? Why is there still nothing for me to lean on to when facing with crises and changes, so that I would be a bit at ease and encouraged? Why is it that I am not happy with all the accomplishments and still am sad when being ignored and hated? And I thought I had gone a long way.

Maybe after all of this time, there really is nothing here in Warrensburg for me and I really should go. Maybe the greater things in Life are yet to come, and I am yet to learn that this world is indeed a good place. Maybe the future holds only unexpected events yet I am at this moment to do nothing but speculate. And maybe I should pray, for it is the one thing for Christians to do at the end as well as at the start. But, it’s just like how a fulfilled person seeking God is wonderful: praying for Him when I have nothing else to do is sad.

Will I possibly become a better person one day...?

 

----------------------------------

Related topics:

Tôi 20 - 2009 birthday post (Vietnamese)

...And then, I changed - 2007 birthday post