Twenty dollars

It’s easy to drop some money. A couple dollars is irrelevant to talk about. A huge amount of money is just unlikely. Therefore, if a person drops some money, it ought to be about twenty dollars.
The elderly are so careful that they won’t drop money, and children shouldn’t carry that much money around. People have jobs to do will be too busy to drop twenty dollars, even if you ask them to do it sincerely. So if someone drops some money, he/she should be a college student, and college students tend to do unwise things on campus. So if there is someone ever drops some money, it’s really likely to be a college student drops twenty dollars on campus.
Either a twenty dollar-worth pile of coins or a twenty dollar bill, it’d be noticeable, so a college student will see it. Let’s say this person is a “he”, just because it’s shorter and therefore more convenient to type than “she”. So he sees this money, and because he is in college, he is clever enough to stop and think. Do you see now why I have to spend a whole paragraph to make sure that he is a college student? If he is anyone else – think about it – he’d be either too busy or too ignorant to deal with this situation, and I’d have no incentive to talk about such insignificant incident. Now what this college guy thinks and decides is the matter. It’s simple enough: to ignore, to take it and use it, or to return it.
If that college student ignores the money, he can be either too rich, or he doesn’t know how to read, or he doesn’t know what money is, which are extremely unlikely. He wouldn’t have to be a college student, would he? College students are really special people, mostly because they would stop in front of twenty dollars, instead of ignoring it and join the rest of the world.
Then what should he do with this money? Of course he should return it, and I want him to return it, or else this blog of mine would be more inappropriate than it already is. Since kindergarten we all learned to return dropped stuffs, because “stealing is bad”, and it’s bad indeed. One can even relate to the Commandment of not coveting neighbor’s twenty dollars. So this decent college guy, after awhile hesitating, decides to give up his desires of music and movies and turns the money in at a front desk of the nearest dorm. The front desk person happens to be another college student, because who else would want to do such a job? So this person goes through all the process of thinking and because this world is perfectly good, this college student finally chooses to put the money there, waiting for the owner to come and take it. How great is that?
Talking about the owner of this money, after about three weeks he will realize of the loss (it’s “he” again, sorry for my laziness). He then will think and know that it’s unlikely for his money to be untouched until now. But because people are nice so he still has his hope. Now when he wants to find it, he has no idea where to get to. Should he go and ask every single front desk in all of the buildings on campus? Because he is a college student, his rational thinking will undoubtedly tell him, “No!”
So what’s the result? The money will stay at a desk forever, untouched, forgotten forever. A romantic middle school girl will consider it as a proof for the goodness of human beings. A college student studying business like me will say it’s a waste of asset of society, especially in this economic depression. So should the guy who saw the money have really returned it?
What if we return back to the time he saw the money and have him change his decision. Now he is standing there, taking twenty dollars and then goes to a CD store. He chooses and buys the album that he has been staring at for weeks. He’ll feel so happy and lucky; he’ll work harder and study better: his life can be changed! The store manager will also be happy, and he will be nicer to his wife and children when he gets home at night. The author of the album will be happy even more, because his/her work is paid off and he/she knows that there are people out there appreciate his/her music. There can be many other people whose lives will be better but I’ll stop here because you already get the idea and I am bored.
If you really read this post until here, then I’m surprised and grateful. But really, if you see twenty dollars dropped somewhere on campus, then just keep it and use it. I already did a whole statistical, philosophical explanation for you to defend yourselves from being guilty. Remember though, twenty-one dollars is a different story, and I won’t talk about it.

Ba ba tùy bút

Con rùa có đinh gọi là gì thì tôi chịu, nhưng con ba ba thì lại gọi là cua đinh. Một hôm nọ trưa nắng chang chang, ba mẹ lại kêu cả nhà đi ăn cua đinh (ba ba) ở quán Hoa Khế trên đường Thăng Long. Nhà hàng vắng hoe, và khách ăn duy nhất lúc ấy là gia đình tôi. Ba tôi gọi một con chừng 1.5kg, người ta nói là phải đợi lâu lắm. Ngồi một lúc tôi quyết định gọi món Bún xào Singapore ăn cho biết và cho… đỡ đói. Đó là một đĩa có bún và hổ lốn một đống ngổn ngang những thứ khác như trứng chiên, thịt nguội, rau củ này nọ. Cả nhà xúm vào gắp, và tôi ăn một mình gần hết.
Chừng nửa tiếng sau khi ăn bún thì thấy ngừơi ta xôn xao khiêng con ba ba vào, lại còn đặt lên cân ngay trước mặt chúng tôi. Ba tôi thì thấy là con này bé, còn tôi thì thấy nó còn đang sống, ngọ ngậy những cái chân tí xíu trong vô vọng. Người nó trắng muốt bên trên cái mai màu xanh xám đang bị úp ngược. Tôi nhìn nó trong gần một giây rồi quay đi, nhưng cái sự ngọ ngậy trắng muốt đó đã kịp chui vào tâm trí tôi, rõ ràng, nguyên vẹn tới tận bây giờ.
Đối với tôi thì sự sống nào cũng là điều kì diệu. Nhân loại cùng kho kiến thức khổng lồ của họ đã thay đổi nhiều thứ, nhưng vẫn chưa thể tự mình tạo ra sự sống. Để từ không có gì mà tạo ra được một cơ thể sống, như con ba ba ngọ ngậy kia, đó phải là một phép lạ cực kì to lớn. Vậy mà sao điều kì diệu ấy lại có thể bị phá vỡ một cách dễ dàng chỉ trong giây lát? Tôi chẳng cần phải hòa nhập vào tâm trí tư tưởng của con ba ba kia để mà đồng cảm với bao mất mát, bao sự vô vọng tột cùng. Tôi chỉ biết một điều là, cái sự ngọ ngậy kia chỉ một lát sau đã biến mất, chỉ còn trơ lại những miếng thịt được chiên xào nấu nướng nằm trơ ra bất động. Những miếng thịt ấy, nâu đen và cứng chắc y như thịt sườn heo mẹ tôi chiên, chứ không là những khối mềm không hình dạng như tôi nghĩ. Thoáng nghĩ tới cái sự ngọ ngậy cách đó 15 phút, tôi gắp một miếng, hình dung xem đó là cái phần nào và cắn thử. Bỏ đi một sự kì diệu để đổi lấy thứ này sao?
Không, tôi không vì thế mà thành kẻ dừng ăn thịt. Thượng Đế đã tạo ra muôn loài, phần lớn cũng đóng vai trò lương thực. Nhưng chắc tôi được sinh ra để không thể giết một con vật nào. Như thời cấp Hai tôi học Sinh học, lòng tôi đau nhói khi phải ghim kim vào bốn chân con ếch, để nó nằng phơi ra cho bạn tôi phanh phui, moi móc để “học xem bên trong có gì”. Hay khi chúng tôi phải mổ cá lóc, tôi không muốn con cá bị mổ sống nên đã dùng kéo đập mạnh vào đầu nó. Cái kéo bị cong còn con cá khốn khổ kia thì trơ ra chẳng hề hấn gì. Cá ơi, mày có biết đâu mày chết thì lòng tao cũng chết theo một ít… Loài người chúng ta tồn tại nhờ vào sự hy sinh bất tận của thiên nhiên, chẳng phải thế sao?
Cũng vì thế nên tôi vẫn ăn thử miếng ba ba kia, thấy sao mà dai dễ sợ và nhiều xương y như cái cổ gà cho dân nhậu. Đến món lẩu đưa ra thì tôi thấy còn gớm hơn, chắc cũng vì tôi không thích ăn lẩu tí nào. Lẩu dê chẳng hạn, nhớp nháp tả phí lù một đống tôi chẳng thấy gì ngoài… đậu hũ. Lẩu ba ba còn kinh hơn, hương vị y như cà pháo ăn với mắm tôm, hai món thuộc hàng khủng khiếp nhất thế giới. Vừa húp tí bún tôi vừa thấy là lúc đầu gọi cái bún xào là quá hợp lý. Nhìn ba mẹ và cậu em ăn hì hục say sưa khen lấy khen để, tôi hơi phì cười trong bụng, lại như cả ngàn lần khác nghĩ là mình không thuộc về nơi này.
Ba ba hóa ra ăn cũng không ngon lắm.